Mục lục
Nhà phát triển danh tiếng đứng sau loạt game đình đám The Witcher và Cyberpunk 2077 vừa chính thức bán cửa hàng trò chơi trực tuyến GOG cho một trong những người đồng sáng lập ban đầu của công ty. Mặc dù cả hai bên đều lên tiếng khẳng định sự thay đổi chủ sở hữu này sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng tiêu cực nào đến trải nghiệm của người tiêu dùng, nhưng thương vụ này đang đặt ra nhiều dấu hỏi lớn về khả năng tồn tại lâu dài và hướng đi tương lai của nền tảng chuyên về game cổ điển này, nhất là trong bối cảnh các báo cáo tài chính gần đây cho thấy doanh thu đang có chiều hướng sụt giảm mạnh.
Cam kết bảo vệ quyền lợi người dùng và chính sách không DRM
Theo thông tin chính thức, ông Michal Kicinski, người đồng sáng lập của cả GOG và tập đoàn mẹ CD Projekt, đã đạt được thỏa thuận mua lại nền tảng phân phối game này từ tay nhà phát triển. Đối với cộng đồng game thủ và những khách hàng thân thiết, thông điệp quan trọng nhất được đưa ra là sẽ không có bất kỳ thay đổi nào trong các hoạt động vận hành hàng ngày. Tuy nhiên, động cơ thực sự đằng sau thương vụ mua bán nội bộ này cũng như những tác động dài hạn của nó đối với chiến lược kinh doanh vẫn là những ẩn số chưa được giải đáp rõ ràng.
Để trấn an dư luận, một bản câu hỏi thường gặp (FAQ) chi tiết đã được công bố, xác nhận chắc chắn rằng tất cả tài khoản khách hàng, thư viện trò chơi đã mua và số dư trong ví của người dùng trên GOG sẽ vẫn được giữ nguyên vẹn, không bị ảnh hưởng. Ông Kicinski cũng cam kết sẽ không có quyền truy cập vào dữ liệu cá nhân nhạy cảm của người dùng hay các khoản quyên góp. Quan trọng hơn cả, GOG vẫn giữ vững triết lý kinh doanh cốt lõi đã làm nên thương hiệu của họ: các trò chơi trên nền tảng này sẽ tiếp tục được phát hành dưới dạng không có mã bảo vệ bản quyền số (DRM-free) và vẫn cung cấp các bộ cài đặt ngoại tuyến (offline installers) cho phép người chơi lưu trữ game vĩnh viễn.
Mặc dù nền tảng game cổ điển này liên tục nhấn mạnh về sự ổn định tài chính của mình, nhưng những hành động thực tế diễn ra trong suốt một năm qua lại khiến giới quan sát nghi ngờ về tuyên bố đó. Báo cáo thường niên năm 2024 của CD Projekt đã hé lộ một con số đáng báo động: lợi nhuận của GOG đã giảm tới 88,9% so với năm 2023. Nguyên nhân chủ yếu được cho là do sự thiếu vắng các tựa game bom tấn mới có sức hút ngang ngửa với bản mở rộng Phantom Liberty của Cyberpunk 2077. Mặc dù GOG vẫn là nơi phát hành các tựa game lớn gần đây như Stalker 2 hay Kingdom Come: Deliverance II, nhưng chưa có cái tên nào tạo ra được cú hích doanh thu mạnh mẽ như những gì nội dung của Cyberpunk 2077 hay The Witcher từng làm được.
Tình hình tài chính và nỗ lực tìm kiếm nguồn thu mới của GOG
Kể từ khi báo cáo tài chính ảm đạm được công bố, GOG đã thực hiện hàng loạt động thái cho thấy họ đang ráo riết tìm kiếm các dòng doanh thu mới để bù đắp. Vào tháng 3, nền tảng này đã thực hiện một cuộc khảo sát để thăm dò sự quan tâm của người dùng đối với một dịch vụ đăng ký trả phí. Tiếp đó, đến tháng 6, cửa hàng bắt đầu kêu gọi khách hàng quyên góp thêm tiền (donate) trong quá trình thanh toán mua game, một hành động hiếm thấy ở các nền tảng thương mại lớn.
Đỉnh điểm của các nỗ lực này là vào đầu tháng này, cửa hàng đã chính thức ra mắt chương trình “Patron”. Đây là một gói đăng ký tùy chọn với mức phí 5 USD mỗi tháng, nhằm mục đích hỗ trợ trực tiếp cho GOG mà không phải chia sẻ doanh thu với các nhà phát hành game. Số tiền thu được từ chương trình này sẽ giúp tài trợ cho các nỗ lực kỹ thuật nhằm giữ cho các tựa game cổ điển (retro) có thể chơi mượt mà trên các hệ điều hành hiện đại ngày nay. Những người đăng ký gói này sẽ có đặc quyền bỏ phiếu để quyết định xem tựa game nào nên được ưu tiên bảo tồn.
Gần đây, danh sách các trò chơi được bảo tồn đã bổ sung thêm nhiều cái tên huyền thoại như các tựa game Total War, Cold Fear, Rayman 2, Syndicate, Wing Commander: Academy, Breath of Fire IV, các phiên bản Resident Evil gốc, Diablo đời đầu và Devil May Cry. Việc bán GOG cho ông Kicinski có thể là một nước đi chiến lược giúp CD Projekt loại bỏ được mảng kinh doanh có lợi nhuận thấp khỏi các báo cáo tài chính sắp tới của tập đoàn. Tuy nhiên, liệu GOG có thể đứng vững về mặt tài chính dưới sự dẫn dắt riêng của người đồng sáng lập so với khi còn nằm dưới sự bảo trợ của CDPR hay không vẫn là một câu hỏi còn bỏ ngỏ.