Mục lục
Intel – tượng đài trong làng vi xử lý máy tính cá nhân (PC) – đang thực hiện một bước chuyển mình chiến lược trước sự thay đổi chóng mặt của thị trường công nghệ. Không còn dồn toàn bộ tâm trí cho những con chip Core i quen thuộc với game thủ hay dân văn phòng, gã khổng lồ bán dẫn này đang chuyển hướng mạnh mẽ sang “mỏ vàng” mang tên doanh nghiệp và trí tuệ nhân tạo (AI). Minh chứng rõ ràng nhất cho tham vọng này là việc họ vừa chiêu mộ thành công một “kiến trúc sư trưởng” mới, người sẽ nắm giữ chìa khóa định hình lại tương lai của mảng GPU (bộ xử lý đồ họa) tại Intel.
Cú bắt tay với nhân tài Qualcomm và chiến lược “Doanh nghiệp là trên hết”
Tại Hội nghị Cisco AI Summit vừa qua, CEO Lip-Bu Tan của Intel đã khiến giới công nghệ xôn xao khi công bố việc bổ nhiệm ông Eric Demmers vào vị trí Kiến trúc sư trưởng mảng GPU. Đây không phải là một cái tên xa lạ, bởi Eric Demmers từng là một lãnh đạo cấp cao tại Qualcomm – đối thủ sừng sỏ trong lĩnh vực chip di động. CEO Tan thừa nhận rằng ông đã phải tốn rất nhiều công sức để thuyết phục được vị chuyên gia kỳ cựu này về đầu quân cho đội Xanh.
Điều đáng chú ý không chỉ nằm ở nhân sự, mà nằm ở cấu trúc báo cáo. Thay vì làm việc với bộ phận sản phẩm tiêu dùng, Eric Demmers sẽ báo cáo trực tiếp cho Phó Chủ tịch điều hành Kevork Kechichian – người đang đứng đầu Nhóm Trung tâm Dữ liệu (Data Center Group). Động thái này là một thông điệp ngầm nhưng đầy sức nặng: Các sản phẩm GPU thế hệ mới của Intel sẽ ưu tiên phục vụ cho các máy chủ, trung tâm dữ liệu và các tác vụ AI phức tạp, thay vì tập trung vào card đồ họa chơi game như dòng Intel Arc trước đây.
Thực tế cho thấy, Intel đã xác nhận rằng phần lớn năng lực sản xuất hiện tại đang được ưu tiên cho dòng chip Xeon hiệu năng cao dành cho doanh nghiệp. Trong khi đó, các dòng CPU Core cho người dùng phổ thông đã bị hạ mức độ ưu tiên. Đây là một bước đi thực dụng nhưng cần thiết, khi mà “miếng bánh” lợi nhuận từ phần cứng AI đang lớn hơn bao giờ hết.
Bài học từ Gaudi 3 và niềm hy vọng mới mang tên Crescent Island
Quyết định cải tổ bộ máy lãnh đạo mảng GPU của Intel đến từ những bài học xương máu trong quá khứ gần. Dòng chip gia tốc AI Gaudi 3, ra mắt vào tháng 4/2024, dù được kỳ vọng lớn nhưng đã không đạt được mục tiêu doanh thu 500 triệu USD vào cuối năm. Sự thất bại này cho thấy Intel cần một hướng đi đột phá hơn, một kiến trúc phần cứng tối ưu hơn để không bị bỏ lại phía sau trong cuộc đua với các đối thủ như Nvidia hay AMD.
Để giải quyết bài toán này, Intel đã hé lộ kiến trúc GPU mới dành cho trung tâm dữ liệu với tên mã “Crescent Island” vào tháng 10 vừa qua. Công nghệ này được thiết kế “đo ni đóng giày” cho các tác vụ AI, đặc biệt là suy luận (inference) – một quá trình quan trọng giúp AI trả lời câu hỏi của người dùng. Điểm sáng của kiến trúc mới là khả năng mở rộng dung lượng bộ nhớ và tiết kiệm năng lượng vượt trội. Đây là yếu tố sống còn đối với các doanh nghiệp đang đau đầu vì hóa đơn tiền điện khổng lồ khi vận hành các mô hình AI.
Tương lai của ngành công nghiệp bán dẫn đang đối mặt với thách thức chưa từng có về sự mất cân bằng cung cầu. CEO của Intel dự báo tình trạng “khát” phần cứng AI sẽ còn kéo dài ít nhất đến năm 2028. Với sự dẫn dắt của Eric Demmers và chiến lược tập trung vào AI agent (tác nhân AI) cùng các hệ thống không đồng nhất, Intel đang đặt cược lớn vào canh bạc này. Đối với người dùng cuối, sự thay đổi này có thể đồng nghĩa với việc các thế hệ PC tiếp theo sẽ thông minh hơn, tích hợp sâu AI vào phần cứng, nhưng giá thành và sự tập trung cho gaming có thể sẽ phải san sẻ cho các mục tiêu vĩ mô hơn của hãng.